La tradizione orale salentina è piena di racconti mitologici, i cosiddetti “cunti”, di leggende, a volte fantasiose, a volte tratte da storie reali che - come ogni tradizione orale vuole - sono rese più originali dalla fantasia del narratore.

Quand'ero bambino, mi divertivo (e a volte, non lo nego, m'impaurivo) ad ascoltare le storie che gli anziani si raccontavano sull'uscio di casa, d'estate, o davanti al caminetto, d'inverno. Ed erano storie rese ancor più credibili perché si menzionavano nomi, date e avvenimenti di cronaca reale, forse perché accadute veramente, o forse perché si perdevano nella notte dei tempi. Del resto tanti popoli hanno lasciato le loro tracce in salento, tracce fatte di storie, di miti, di leggende. Storie che s'intrecciano, si scontrano, si fondono insieme e creano nu cuntu.

Dunque li cunti non sono altro che racconti, i quali traggono spunto spesso dalla cultura contadina oltre che dalla fantasia mista a leggenda, con i quali la gente trascorreva intere serate, e a volte avveniva una vera e propria gara a chi ne conoscesse di più e di più originali.

Buona lettura!